Meine beiden polnischen Akkordeons unterscheiden sich stark: Bei der Harmonia Pedałowa, dem Pedalakkordeon, das älter ist, bleibe ich mit meinen Händen immer an der gleichen Stelle und bewege nur die Finger. Was ich mit meinem Körper machen kann, ist, die Pedale, die die Luft pumpen, mit meinen Füßen zu drücken. Und wenn ich rhythmisch pumpe – was meine Füße fast zum Tanzen bringt –, dann nimmt auch der Klang des Instruments diesen „Puls“ an. Dieser Klang ist einzigartig. Bei der handgespielte Harmonia Polska habe ich die Füße frei und muss beim Spielen nicht sitzen, was mir die Möglichkeit gibt, mich im Raum zu bewegen. Außerdem kann ich bei der Harmonia Polska mit dem Balg arbeiten und auf Grundlage seines „Atems“ musikalische Phrasen erzeugen.

Die beiden Akkordeons haben außerdem unterschiedliche Klangfarben und sogar unterschiedliche Tastensysteme. Die Systeme der rechten Hand sind sich recht ähnlich – drei Reihen mit kleinen, quadratischen Tasten in einem halbtonalen System, allerdings hat das Handakkordeon eine zusätzliche, grüne vierte Reihe, die nicht vollständig ist. Das ist sehr lustig – sie hat nämlich nur die Funktion, aus der Ferne wie ein Pianoakkordeon auszusehen und damit Eindruck zu schinden, weil Pianoaakordeons in den Jahren, in denen dieses Akkordeon hergestellt wurde, gerade neu waren und als modischer galten.

Die Systeme der linken Hand sind völlig unterschiedlich: Das Handakkordeon hat ein klassisches Bass-System mit 140 Bässen, während das Pedalakkordeon ein „Spiegel-System“ mit 24 Knöpfen hat, bei dem die Grundbässe in Form einer Spirale angeordnet sind und die Dur-Akkorde eine symmetrische, also sozusagen gespiegelte Spirale darüber bilden. Sehr seltsam (lacht).

Du hast mal gesagt, als du angefangen hast, Harmonia Polska zu spielen, hast du verstanden, wie man atmet. Wie hast du das gemeint?

Mit der Harmonia Polska habe ich mir am Anfang gar nicht leicht getan. Die Tonleitern unter den Tasten wirkten für mich nicht so intuitiv. Aber irgendwann hat es plötzlich funktioniert, die Musik begann, wie ein Fluss zu fließen, als hätten die Rhythmen, Melodien und Phrasen einen gemeinsamen „Atem“ eingehaucht bekommen. Das war für mich wie eine Erleuchtung: Wow! So funktioniert das, so atmet und spricht das Instrument auf musikalische Weise!

Deine Harmonia Polska ist ja sehr alt – soweit ich weiß, gibt es heutzutage keine Instrumentenbauer mehr, die genau diese Art herstellen. Weißt du, wann und wo dein Instrument gebaut wurde und von wem?

Mein Pedalakkordeon wurde irgendwann zwischen 1930 und 1935 von Jan Ostrowski in seiner Werkstatt in Warschau gebaut und hat den Zweiten Weltkrieg überlebt. Zu dieser Zeit gab es viele Werkstätten, die Harmonias herstellten, weil das Instrument in ganz Polen sehr beliebt war. Ich kenne nicht die ganze Geschichte meines Instruments, aber gehört habe ich es schon in meiner Kindheit – immer wenn mein Nachbar Kazimierz Rostkowski zum Tanz aufspielte. Meine Eltern und die ganze Nachbarschaft organisierten regelmäßig Tanzabende, und die Rostkowski-Band war für die Musik zuständig. Als Rostkowski starb, kaufte ich seiner Frau das Akkordeon ab. Das ist jetzt über 30 Jahre her. Seitdem ist es Teil meines persönlichen „Orchesters“. Es kann durchaus sein, dass es das älteste noch gespielte Instrument seiner Art im nördlichen Masowien ist.

Meine Harmonia Polska, das Handakkordeon, wurde um 1948 von Józef Borucki in seiner Werkstatt in Warschau gebaut. Diese befand sich im östlichen Teil der Stadt, der nach dem Aufstand im Jahr 1944 im Gegensatz zum westlichen Teil nicht vollständig von den Deutschen zerstört worden war. Neben dem Namen des Erbauers, Borucki, ist auf der Rückseite des Instruments der Name des ersten Besitzers, Jan Michalski, eingraviert. Die Jan Michalski Band aus  Pszasnysz – einer Stadt in der Nähe von Mława, wo ich lebe – kenne ich nur aus Erzählungen. Sie war in den 1950er und 1960er Jahren sehr berühmt und beliebt. „Das war eine tolle Hochzeit, die Michalski-Band hat gespielt“ – solche Reaktionen hörte man jahrelang. Erworben habe ich das Instrument bei der Witwe eines Akkordeonsammlers aus Działdowo, einer Stadt nördlich von Mława. Erst später wurde mir klar, wie wertvoll das Instrument ist. Eine Legende besagt sogar, dass der Akkordeonsammler es so sehr schätzte, dass er es in zwei Teile teilte, wenn er das Haus verließ – damit es nicht so leicht gestohlen werden konnte.

Wo kann man heutzutage noch Harmonia Polskas kaufen?

Das ist nicht einfach, aber durchaus möglich. In einem normalen Musikgeschäft mit Gitarren, Geigen und Schlagzeug gibt es sie nicht. Dafür aber im Internet und es gibt auch ein paar Instrumentenbaumeister, die alte Harmonias reparieren und sogar neue bauen. Vor 25 Jahren lernte ich den damals 70-jährigen Zdzisław Krasnodębski kennen, der in der Werkstatt von Józef Borucki gearbeitet hatte. Er erkannte sogar Teile meines Instruments wieder. Er sagte: „Das ist eine gute Harmonia, ich werde sie Ihnen reparieren“, und das tat er auch. Als ich das nächste Mal kam, um es stimmen und einige technische Details reparieren zu lassen, lehnte er ab und schickte mich dafür zu seinem Schüler, der seine Arbeit ebenfalls sehr gut machte. Herr Krasnodębski bildete einige junge Instrumentenbauer aus, und heute haben wir eine große Auswahl an Werkstätten, in denen Harmonia Polskas repariert und sogar gebaut werden können. Der jüngste Instrumentenbauer, der das kann, ist Tomasz Tulpan. Er ist jetzt 21 Jahre alt und sehr talentiert. Die Harmonia war sehr beliebt, sodass es solche Meister wie Krasnodębski und junge Kunsthandwerker wie Tuplan häufig gab – und sie werden auch wieder mehr.

Auch auf der Musikinstrumentenmesse „Targowisko Instrumentów“ findet man viele Harmonias und ebenso alle Meister, die sich mit deren Reperatur und Bau beschäftigen. Die Messe wird von Piotr Piszczatowski im Rahmen des Festivals „Mazurkas of the World“ organisiert und ist der beste Ort, um eine eigene Harmonia Polska zu finden.

Kann ein Akkordeonist, der andere Akkordeonarten beherrscht, automatisch auch die Harmonia Polska spielen?

Für Pianoakkordeonspielerinnen und -spieler ist die Harmonia Polska ein ziemlich anderes Instrument. Nur das System der linken Hand ist das gleiche. Für Knopfakkordeonstinnen und -akkordeonisten mit fünf Reihen ist das Instrument sehr ähnlich, nur dass es drei Reihen hat. Da dürfte es recht schnell gehen, sich umzustellen, denke ich.

Welche Rolle spielt die Harmonia Polska in den ländlichen Musiktraditionen Polens und zu welchen Anlässen wurde sie üblicherweise gespielt?

Als die Harmonia in den 1930er Jahren in den polnischen Dörfern populär wurde, übernahm sie die in Musikensembles die Rolle der Geige und des Basses. Das revolutionierte die Musik und reduzierte die Rolle des Geigers. Die Musik wurde lauter, sodass auch die Trommel größer werden musste – die Rahmentrommel wurde durch eine Baraban-Trommel ersetzt. Die typische traditionelle Musikgruppe bestand seit dieser Zeit aus Harmonia Polska, Geige und Baraban. Natürlich gab es auch viele Ausnahmen; es gab Geiger, die sich der Harmonia nicht unterordnen wollten und ihren alten Stil und ihre Tonleiter beibehielten. Aber im Allgemeinen herrschte die Harmonia vor. Bei Hochzeiten und Tanzabenden spielten Bands mit einer Harmonia. Das waren auch die wichtigsten Anlässe – sie waren kaum vorstellbar ohne Musik, Tanz und die Harmonia.

Wie gesagt kenne ich persönlich mehr als 20 oder sogar 30 junge, sehr talentierte Harmoniaspielerinnen und -spieler. Das „Mazurkas of the World“-Festival spielt bei diesem optimistisch stimmenden Wandel definitiv eine Rolle. Neben Instrumentalworkshops organisieren wir auch den Musikwettbewerb „Alte Tradition“, der sich an junge Musikerinnen und Musiker, Sängerinnen und Sänger sowie Bands richtet. Das erste Konzert des Festivals ist immer das Abschlusskonzert der „Alten Tradition“. 2024 veranstalten wir die 14. Ausgabe davon. Einige Teilnehmende kommen aus der Stadt, andere vom Land. Diejenigen aus den Dörfern sind oft die Enkelinnen und Enkel berühmter Dorfmusikanten. Sie spielen im alten Stil, und ihre Musik eignet sich hervorragend zum Tanzen. Es gibt auch einige Gelegenheiten, bei denen die jungen Musikerinnen und Musiker ihre Kunst zeigen und sie mit anderen teilen können, und dabei von ihrer Gemeinschaft unterstützt werden – zu nennen sind hier Doftanzclubs und verschiedene Veranstaltungen, bei denen traditionelle Musik live gespielt wird. Wie für alle Musikerinnen und Musiker ist es auch für sie essenziell, sich zu treffen, sich auszutauschen, die gemeinsame Zeit zu genießen, von Freunden bewundert zu werden und die Energie der Tänze um sich herum zu spüren.

Lass uns nochmal zum Pedalakkordeon zurückkommen. Kannst du erklären, was das genau ist?

Die Harmonia Pedałowa ist älter als die Harmonia Polska. Sie besteht aus drei Teilen: dem Korpus, den Bälgen (bzw. den Pedalen), und dem Metallrohr, das Korpus und Bälge verbindet. Der Korpus ist wunderschön mit hölzernen Marketerien verziert. Die Pedałowa hat die Hälfte der Stimmen eines typischen Akkordeons – es wird nur eine Seite benötigt, weil man die Luft aus den Bälgen dadurch entweichen lässt, dass man mit den Füßen tritt bzw. pumpt.