Thanos, wie bist du zum Akkordeon gekommen – warum hast du dir genau dieses Instrument ausgesucht?

Ich sage gerne, dass es Schicksal war. Ich glaube nicht, dass ich mir das Akkordeon ausgesucht habe, sondern eher, dass es sich mich ausgesucht hat! 1982, als ich vier Jahre alt war, nahmen mich meine Eltern mich zur Weihnachtszeit mit nach Thessaloniki in einen Spielzeugladen. Ich durfe mir dort ein Geschenk aussuchen. Gleich nebem dem Laden befand sich ein Musikgeschäft, das ein Akkordeon im Schaufenster hatte. Dort blieb ich stehen und sah es mir an. Mein Vater sagte: „Thanos, wir müssen nach nebenan, da gibt es Spielzeug.“ Aber ich zeigte auf das Akkordeon und antwortete: „Ich will das hier.“ Also kauften sie mir ein kleines Spielzeug-Akkordeon aus Plastik. Das trug ich von diesem Abend an ständig mit mir herum, ich spielte jeden Tag darauf! Nach einigen Monaten beschlossen meine Eltern deshalb, mir ein richtiges Instrument zu kaufen und mich zu einem Lehrer zu schicken. Sie sehen – das Akordeon war fast mein ganzes Leben lang ein Teil von mir. In allen Lebensphasen war es mein Begleiter – sowohl in fröhlichen als auch schwierigen Zeiten, bis heute. 

Was fühlst du, wenn du das Akkordeon in der Hand hältst?

Für mich ist das Akkordeonspiel der einfachste Weg, meine Gefühle auszudrücken. Zu kommunizieren.

Welche Modelle spielst du aktuell bei Live-Konzerten und bei Studioaufnahmen?

Ich habe eine sehr große Sammlung an Instrumenten, von denen einige sehr selten und interessant sind, unter anderem ein Giulietti 40 Bass aus den 1960er Jahren, ein Scandalli Butterfly-Modell aus den 1930er Jahren, ein Tiger Combo ‚Cordion, ein Sonola Rivoli „Small Hands“-Modell, das ich in der arabischen Tonleiter gestimmt habe, und ein Settimio Soprani Artist VI aus den 1960er Jahren. Bei meinen Konzerten nutze ich meist ein Beltuna Leader Fly LLMH mit LL in der Tonkammer für den typischen Jazz-Sound, und eine Sonderanfertigung eines Siwa & Figli-Akkordeons aus fünfzig Jahre altem Walnussholz. Diese beiden Modelle haben alle Spezifika, die ich brauche, wenn ich spiele. Für Aufnahmen verwende ich je nach gewünschtem Klang entweder ebenfalls diese beiden oder eines der anderen.

Du bist Grieche und bezeichnest dich selbst als „einer der Pioniere der griechischen Balkanszene“. Was bedeutet „griechischer Balkan“ in musikalischer Hinsicht?

Griechenland hat eine Besonderheit: Bei uns kreuzen sich aufgrund der Lage zahlreiche Handelswege. Deshalb vereinen sich bei uns Elemente aus der westlichen, östlichen, balkanischen und mediterranen Kultur, ebenso wie natürlich unsere eigene, deren Traditionen über 3.000 Jahre zurückreichen. Im Süden des Landes haben wir Thrakien, Makedonien und Epirus – drei geografische Regionen, in denen die traditionelle Musik viele Gemeinsamkeiten mit unseren südlichen Nachbarn aufweist. Wenn es um Volkskultur geht, können wir keine Grenze ziehen und sagen: „Das ist meins, das ist deins“, so wie wir es mit politischen Grenzen tun. Gerade im Balkanraum gibt es seit über 500 Jahren eine Mischung aus Traditionen und Kulturen. Symbolisch gesprochen: In der Küche wären wir ein richtig schöner, würziger Salat! In der Gegend, in der ich aufgewachsen bin, gibt es beispielsweise eine ganz besondere Veranstaltung namens „Anastenaria“. Das ist ein Feuertanz, bei dem die Instrumente Daouli (große Trommel mit doppeltem Rahmen), Gajda (Dudelsack) und Lyra (Streichinstrument, das ähnlich wie ein Cello gehalten wird) gespielt werden. Sie können sich vorstellen, wie heidnisch dieser Brauch ist. Den gleichen gibt es in Bulgarien. Ich sage gerne, dass der Berg Enos [höchster Berg auf der griechischen Insel Kefalonia, Anm. d. Red.] uns alle trägt – Griechen, Slawen, Albaner… und natürlich hört man in unserer Musik entsprechende Ähnlichkeiten.

Da unsere Leserinnen und Leser ja alle sehr akkordeonbegeistert sind, habe ich diesbezüglich noch eine sehr spezifische Frage: Worauf achtest du bei der Auswahl eines Akkordeons? Gibt es bestimmte technische Merkmale oder subjektive Empfindungen, nach denen du gehst?

Natürlich. Mit der Wahl des richtigen Instruments ist es wie mit der Wahl des Lebenspartners oder der Lebenspartnerin! Zuallererst kommt die Liebe auf den ersten Blick. Ich muss mir meine Instrumente gerne ansehen. Danach kommt der Klang. Ich mag Akkordeons, die einen weichen, tiefen Cassotto-Klang haben. Und dann kommt die Form: Wie leicht fällt es mir, das Instrument zu spielen, und wie gestalten sich die mechanischen Komponenten? Wichtig ist auch das Gewicht – ich spiele im Stehen, also muss das Akkordeon leicht sein. Aber grundsätzlich halte ich es für das Wichtigste, darauf zu achten, wie gerne man sich selbst zusieht, wenn man das Instrument spielt.

Lass uns über Instrumentenbauerinnen und Instrumentenbauer sprechen. Wie ist die Situation diesbezüglich in Griechenland und auch Europa – und mit welchen Akkordeontypen haben wir es in Griechenland zu tun?

Hier in Griechenland spielen wir die zwei Haupt-Akkordeontypen: Tasten und Knöpfe. Und auf der linken Seite haben wir das Stradella-System und natürlich das freie Rohrblatt für die klassische Musik. Wenn wir also auf Reisen sind und etwas passiert, kann das Instrument problemlos repariert werden – beispielsweise auch von einem Geigenbauer, wenn kein Akkordeonbauer vor Ort ist. Ich bin durch ganz Europa gereist und hatte nie ein Problem damit, jemanden für Reparaturen zu finden. Zwar ist ein Akkordeon keine Gitarre, für die man in fast jeder Stadt eine gute Adresse findet, aber es gibt in ganz Europa sehr viele gute Akkordeonbauer. Auch in Griechenland haben wir einige – und das ist auch gut so: Wir haben so große klimatische Unterschiede, und das Instrument leidet ziemlich, wenn man zum Beispiel an einem Tag in Ioannina [im westlichen Griechenland, Anm. d. Red.] und am nächsten Tag auf Kreta spielt.